IBM i: nuevas posibilidades

Conviviendo con el ILE RPG, PHP puede ser, como veremos en este número casi monográfico, el nuevo lenguaje de programación del entorno AS/400 para la creación de aplicaciones que los usuarios pueden utilizar accediendo a un servidor web a través de Internet o de una intranet mediante un navegador. Su gran parecido con los lenguajes más comunes de programación estructurada, permite crear aplicaciones complejas con una curva de aprendizaje muy corta.

Además de sus posibilidades como lenguaje, PHP facilita la conexión a diferentes tipos de servidores de bases de datos tales como MySQL, SQLite, Postgres, Oracle, DB2 para i, Microsoft SQL Server, etcetera; y permite ser ejecutado en la mayoría de los sistemas operativos, tales como UNIX (y similares, como AIX, Linux o MacOS) y Windows, interactuando con los servidores web más populares. Por todo ello, en los procesos de modernización del entorno IBM i en Power Systems, PHP es una buena alternativa a las tecnologías de Microsoft ASP.NET y a Java/JSP de Sun Microsystems. Y así lo han debido considerar en IBM, puesto que a partir de febrero IBM incluirá la precarga de una imagen de instalación totalmente funcional de PHP Zend Core en las versiones i5/OS V5R4 e IBM i OS 6.1.

Como observadores de la evolución del entorno AS/400 desde que en febrero de 1990 saliera el primer número de la revista, ésta es una de las iniciativas de IBM que más puede contribuir al rejuvenecimiento del entorno puesto que ofrece la oportunidad para que una nueva generación de desarrolladores informáticos se sienta atraída por la solidez de una plataforma empresarial como la formada por los Power Systems con IBM i. Y, por supuesto, también es una excelente oportunidad para aquellos que por fin se decidan a actualizar sus conocimientos y a rejuvenecer su formación.

Y en este proceso de renovación también queremos participar. Así este mes, el Suplemento técnico HELP400 que hasta ahora sólo recibían los suscriptores de la revista impresa, se transforma en el suplemento PowerNEWS, formando parte de la versión digital de ServerNEWS que también puede descargarse en formato PDF.

Antonio Montía

Llega el “Cloud Computing” de IBM

Sin duda, el anuncio del “IBM Power Smart Cube” forma parte de una estrategia global donde la palabra clave es Smart (Inteligente). En la web de IBM España, bajo el título “Cómo convertir los sistemas inteligentes en más inteligentes”, se explica en qué consiste esta estrategia a nivel informático . De ahí destacaría el siguiente párrafo:

“Con software «orientado al servicio», las empresas pueden desligar los servicios empresariales de la tecnología subyacente, y así pueden cambiar y reutilizar su software con flexibilidad, a una fracción del coste de desarrollo partiendo de cero. La virtualización puede ayudar a las empresas a reinventar sus centros de datos, y eliminar hasta un 70% de los servidores y un 80% de la superficie útil. El software de gestión de servicios puede controlar todos estos sistemas desde un único lugar, al tiempo que permite a los usuarios servirse de manera autónoma, reduciendo los costes administrativos. Todas estas prestaciones permiten el modelo «cloud computing», una forma nueva de considerar la tecnología de la información como una prestación distribuida, de la que se puede hacer uso de un modo sencillo y fácil.”

Carlos Bell

IBM Systems Magazine - DIGITAL EDITION

Prosiguiendo con la que parece que el próximo año va a ser una tendencia imparable, cuando leáis esta entrada las tres versiones de la revista IBM Systems (Power Systems - IBM i, Power Systems - AIX, y Mainframe) publicadas por IBM Corporation a través de la empresa editora MSP TechMedia, contarán con una edición digital gratuita basada en la misma tecnología flash utilizada por la versión digital de la revista ServerNEWS, que desde el pasado mes de septiembre pueden consultar y leer gratuitamente todos los usuarios del entorno AS/400 de habla hispana a través de los servicios web de Calaméo.

Aparte de otras consideraciones prácticas y económicas, y teniendo en cuenta que aproximadamente un 33% de la madera cortada a nivel mundial se utiliza en la fabricación de pasta de papel y que ésta ronda las 270 millones de toneladas por año, producidas a partir de unos 4.000 millones de árboles (aunque éstos sean de rápido crecimiento, como el eucalipto o el pino), esta nueva iniciativa en favor del medio ambiente confirma que la decisión adoptada por Publicaciones HELP400 S.L., editora de la revista ServerNEWS, es la correcta. Y para finalizar, os deseamos un feliz [y próspero] año 2009.

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¿A qué esperas para actuar?

La buena acogida dispensada a la edición digital de ServerNEWS nos ha animado a presentar un nuevo Servicio de Suscripción anual que, por sólo 5 euros al mes, permite descargarlas en formato PDF desde el número 181 (febrero de 2008) en adelante, incluyendo el Suplemento HELP400 y pleno acceso a los contenidos de nuestra web.

En epoca de crisis, invertir en uno mismo, aunque sea muy poco, es la mejor inversión. Además, para una pequeña editorial como la nuestra, el número de suscriptores es vital: representa el camino hacia la independencia real y un juicio directo a nuestra labor. Ser suscriptor es ser un profesional responsable, consciente de que su futuro depende de su carrera profesional y de que ésta vale muchísimo más que el pequeño importe de una suscripción.

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Los cambios de nombre de la revista ServerNEWS

ServerNEWS, la revista del entorno AS/400 de habla hispana, también ha cambiado de nombre en varias ocasiones. Nació en febrero de 1990 como HELP400; a finales de 1993, trás su asociación con los editores de NEWS 3X/400 en EE.UU., adoptó esa cabecera para pasar a llamarse NEWS/400 en 1996...

En EE.UU., siguiendo una confusa política de nombres propiciada por IBM, de esta cabecera pasaron a la de iSeriesNEWS y luego a System iNEWS. Aquí nos desmarcamos de la línea oficial, buscando un nombre más genérico que también nos identificara, y en septiembre de 2004 optamos por la actual denominación de la revista, ServerNEWS, añadiéndole un pequeño texto explicando que se trata de una revista “con información técnica y de gestión para” seguido del penúltimo nombre asignado por IBM a nuestra plataforma.

Pero, por más que les pese a los responsables de marketing de IBM, un determinado nombre o denominación no cambia ni el origen ni la identidad de un colectivo que se siente como tal y menos cuando ese nombre es tan desafortunado como la letra i, aunque ésta esté asociada a los Power Systems. Como veremos en este número, a todos nos corresponde ejercer de i-Vangelistas del entorno, pero sólo usted puede marcar la pauta de la informática i del mañana. Desde la redacción le animamos a hacerlo y para ello, a través de una novedosa edición digital de ServerNEWS, ponemos a su disposición todo el contenido de la revista.

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Feliz aniversario, AS/400

El 21 de Junio de 2008, unos 40 años después de que los Laboratorios de IBM en Rochester dieran luz verde a uno de los proyectos más ambiciosos e innovadores de la historia de la Informática, celebramos el 20º aniversario del lanzamiento del AS/400. Llamado Application System en 1988, pasó a Advanced Series/400 en 1994; eServer iSeries en 2000; y System i en 2006. Y ahora, IBM i en Power Systems.


En sentido estricto, y en lo que a concepción arquitectónica se refiere, la plataforma ha seguido siendo la misma a lo largo de estos años, pese a los cambios de nombre y de los diferentes elementos y funciones que se le han agregado. El Dr. Frank G. Soltis lo explica magistralmente en su artículo “Arquitectura del AS/400: más allá de la tecnología” publicado en el número 102: la plataforma no está determinada por un hardware o un software específicos, sino por una serie de principios arquitectónicos que la hacen flexible e incluyente. Ésta es la clave de su éxito en estas dos décadas en las que ha llegado a ser la plataforma multiusuario más valorada del mercado.

Alberto C. Blanch, con más de 25 años de experiencia en entornos medios de IBM, es el director y fundador de Publicaciones HELP400, S.L., la empresa editora de la revista ServerNEWS.

¿QUO VADIS IBM i?

Por fin IBM ha logrado alcanzar uno de sus objetivos más ambiciosos: crear un servidor universal para el ámbito empresarial basado en la tecnología más avanzada, los Power Systems, capaces de enfrentarse a cualquier otra arquitectura con grandes posibilidades de éxito. Con este anuncio, es lógico que los profesionales del entorno midrange de IBM, acostumbrados como estábamos desde los tiempos del S/3 a considerar a la máquina y al sistema operativo como un todo, nos sintamos algo desconcertados al comprobar que sólo somos expertos en IBM i, un excepcional sistema operativo de IBM que integra mucho software del sistema pero que en el mercado empresarial, frente a otras opciones a tener muy en cuenta como AIX, Linux o Windows Server, es muy minoritario.



Este... no seamos pesimistas: Más vale ver la botella medio llena que medio vacía. Con la escasez de expertos en IBM i (es decir, en AS/400) nuestro valor en el mercado laboral se multiplica; desde hace años sigue valorándose más un desarrollador en RPG que uno en VisualBasic .NET, por poner un ejemplo. Cierto, hay miles de programadores en “loquesea” .NET, Java o PHP, y la ley de la oferta y la demanda sigue estableciendo unos criterios de retribución que nos benefician frente a otros colectivos igual de preparados. ¿Entonces? Pues... me sabe mal pero se trata de una simple falacia, es eso del “pan para hoy y hambre para mañana” y si no, fijaros en la realidad.

Cada día empresas como Adobe, Apple, Microsoft, Novell o Sun, por citar unas pocas, intentan atraer a nuevos desarrolladores para dinamizar sus entornos. En nuestro caso, si en mayo de 2002 la edad promedio del entorno AS/400 era de unos 37 años (del artículo “A veces me siento como un dinosaurio”, publicado en el número 125) ahora debe rondar los 44 años. ¿De veras creéis que este maravilloso sistema operativo al que los de IBM USA llaman “aibiemay” aportará nueva savia al entorno? ¿Si? ¿De dónde saldrá, de la Universidad, de las escuelas de FP, de las iniciativas de IBM? Y si el entorno no se “rejuvenece” ¿quién va a apostar por él?

Encerrados en nuestra torre de marfil, hemos permanecido ajenos a lo que ocurría a nuestro alrededor porque estábamos convencidos de que la insuperable fiabilidad del System i y su sistema operativo, evitaría el avance de la plataforma “Wintel” entre las aplicaciones empresariales de misión crítica; considerábamos que los System p, con AIX, eran la mejor opción para los procesos industriales; y Linux estaba ahí para complementar a ambos sistemas. La nueva ecuación Power de IBM ha alterado este esquema: ahora, la integración del IBM i y su facilidad de uso ha de competir con otros en unas máquinas cuya indiscutible fiabilidad y tecnología hemos ayudado a financiar durante más de 20 años.

Carlos Bell, con su espacio "Estrictamente Confidencial" es colaborador habitual de la revista ServerNEWS desde febrero de 1990.